Definição curta
Número que indica o quanto a viscosidade de um óleo varia com a temperatura. Quanto maior o VI, mais estável o óleo em diferentes temperaturas.
Definição completa
Calculado pelo método ASTM D2270 a partir das viscosidades cinemáticas a 40°C e 100°C.
Óleos minerais convencionais ficam entre VI 90–110. Óleos hidrocrackeados ou semi-sintéticos chegam a VI 130. Sintéticos PAO atingem VI 140–160.
Em equipamentos com grande variação térmica (motores, hidráulicos móveis, fornos), VI alto é determinante para a vida útil.